竹鼠,因其主食竹根、竹枝而得名，是一种体型肥硕、肉质鲜美、皮毛可利用的特色经济动物，近年来，随着特种养殖业的发展，竹鼠养殖因其投资少、饲料来源广、经济效益较高等特点，吸引了越来越多人的关注，了解不同竹鼠品种的特征与习性，是成功养殖或深入研究的第一步，在国内人工养殖及自然分布中，以下几个品种最为常见和重要。
中华竹鼠 (Rhizomys sinensis) 中华竹鼠，又称普通竹鼠，是我国分布最广、最为人熟知的品种。
- 形态特征：体型中等，成年个体重通常在1.5-2.5公斤之间，体毛粗而密，背部毛色多为灰褐色或棕灰色，腹部颜色较浅，耳小眼细，四肢粗短，爪强健适于挖掘。
- 生活习性：主要栖息于秦岭、长江以南各省的竹林、芒草山坡及林缘灌丛，善于挖掘地下洞道系统，昼伏夜出，性情相对温顺，其适应性强，是我国人工驯化养殖历史最长、技术最成熟的品种。
- 养殖价值：肉质细嫩，是消费市场的主流；繁殖能力稳定，年可产仔2-3胎，每胎2-5只，是养殖户的基础品种。
银星竹鼠 (Rhizomys pruinosus) 银星竹鼠，或称花白竹鼠，是南方重要的养殖和野生品种。
- 形态特征：体型与中华竹鼠相似或略大，最显著的特征是体毛间杂有大量白色针毛，尤其在背部，远看如点点银星或霜花，故得名，其吻部及鼻尖通常呈明显的灰白色。
- 生活习性：主要分布于华南、西南地区，栖息环境与中华竹鼠类似，但更喜温暖潮湿，其性情可能更为机敏。
- 养殖价值：外观独特，肉质亦佳，其毛皮因特殊的“银星”效果，观赏和利用价值较高，在特色餐饮和观赏养殖方面具有一定优势。
大竹鼠 (Rhizomys sumatrensis) 大竹鼠，是体型最大的竹鼠种类。
- 形态特征：成年个体重可达3-5公斤，甚至更大，体型粗壮，头部较宽，吻部钝圆，体毛长而稀疏，色泽多为深棕褐色或铁灰色，缺乏银色针毛。
- 生活习性：主要分布于云南、广西西南部等热带、亚热带森林地区，栖息的洞穴更深更复杂，食量巨大，以多种植物的根、茎为食。
- 养殖价值：因其出肉率高，经济效益显著，是追求单产养殖者的优选，但由于其对气候和饲料要求更严格，且繁殖周期相对较长，养殖技术门槛较高。
小竹鼠 (Cannomys badius) 小竹鼠，在分类上已独立于上述几种，体型明显小巧。
- 形态特征：成年体重通常仅为0.5-1公斤，体毛柔软，颜色偏红棕色或黄褐色，形态娇小可爱。
- 生活习性：分布区较窄，多见于我国云南及东南亚部分地区，生活习性更为隐秘，人工驯化养殖的规模远小于前述品种。
- 养殖价值：目前主要以科研、观赏或极小众的特种养殖为主，尚未形成大规模的产业价值。
养殖选种建议 对于希望从事竹鼠养殖的人士，选择品种需综合考虑：
- 市场定位：若以肉用为主，中华竹鼠和银星竹鼠是稳妥的选择；若追求单体产量，可考虑大竹鼠。
- 环境适应：评估当地气候条件，选择适应性强的品种，中华竹鼠对温带、亚热带气候适应性最广。
- 技术条件：初学者宜从性情相对温顺、养殖技术成熟的中华竹鼠开始，大竹鼠养殖则需要更丰富的经验和技术支持。
- 种源合法性：必须从合法、正规、具备《野生动物驯养繁殖许可证》的养殖场引种，确保种源健康、谱系清晰，并依法办理相关运输和养殖手续。
从常见的中华竹鼠、特色鲜明的银星竹鼠，到体型硕大的大竹鼠，不同的竹鼠品种各具特色，深入了解它们的生物学特征与需求，不仅是科学养殖、实现经济效益的基础，也是合理保护与利用这一自然资源的前提，随着特种养殖业的规范化发展，因地制宜地选择合适的竹鼠品种，将成为产业健康、可持续发展的重要一环。