羊，作为人类最早驯化的动物之一，其温顺的形象与人类文明的发展紧密相连，无论是山坡上成群的绵羊，还是农舍旁安静的羔羊，它们总在低头觅食，羊究竟以什么为食呢？它们的食谱远比我们想象的要丰富和讲究。
从生物学分类上看，羊是典型的草食性反刍动物，这意味着它们主要以植物为食，并且拥有特殊的四室胃（包括瘤胃、网胃、重瓣胃和皱胃），能够通过反刍（即“倒嚼”）来充分消化植物纤维，这一生理结构决定了羊的基本饮食方向——以粗饲料为主。
在自然放牧状态下,羊的食谱主要包括：
牧草和杂草 这是羊最核心、最天然的食物来源，它们喜欢禾本科的嫩草，如早熟禾、黑麦草等，也食用多种田间杂草，羊的嘴唇灵活，门齿锋利，能够紧贴地面啃食低矮的草皮，因此有“天然的除草机”之称。
灌木和树木枝叶 与牛主要吃草不同，羊的采食范围更广，它们会站立起来，用前腿搭在树干上，啃食灌木的嫩枝、树叶甚至树皮，例如榆树、杨树、柳树、果树的叶子都是它们喜爱的食物，这使得羊在山地、丘陵等灌木丛生的地方也能很好地生存。
农作物副产品 在农区，羊的食谱中常常加入农作物收获后的残余部分，如干草（晒干的牧草，是冬季重要饲料）、秸秆（如玉米秆、小麦秆，但营养价值较低，需处理）、豆荚、藤蔓等，这些材料经过氨化、青贮等处理,可以提高其营养价值和适口性。
人工补充的精饲料 尤其是在育肥期、怀孕期、哺乳期或冬季草料不足时，需要为羊补充精饲料，以提供更多能量和蛋白质,主要包括：
- 谷物类：玉米、大麦、燕麦、高粱等,主要提供碳水化合物和能量。
- 豆类和饼粕类：豆粕、花生粕、菜籽粕等,是重要的植物蛋白来源。
- 矿物质和维生素补充剂：如盐砖（补充钠和氯）、骨粉（补充钙磷），这对于维持羊的代谢健康、防止异食癖（如啃土、舔墙）至关重要。
多汁饲料 包括新鲜蔬菜（如胡萝卜、南瓜、白菜）、青贮饲料（将新鲜植物切碎压实发酵而成，能保存较多营养）以及一些块根块茎，这类食物水分含量高，富含维生素,能改善饲料的适口性。
值得注意的是，羊的食谱会因其种类、年龄、生理阶段、季节和生产目的（产毛、产肉、产奶）的不同而有显著差异，产奶的母羊需要更多的蛋白质和钙质；快速生长的羔羊需要更高比例的精饲料；而毛用羊则对某些微量元素的平衡有特殊要求。
尽管羊的食性很杂，但也有禁忌，有些植物对羊是有毒的，如高粱苗、玉米苗（含氰甙，在特定条件下）、毒芹、某些杜鹃花科植物等，露水草、霜冻草或发酵不当的青贮料也可能引起羊的腹胀等疾病，科学的饲养管理，包括提供干净饮水、定时定量喂食、逐步更换饲料等,对于保障羊的健康至关重要。
羊的食物以各类植物性粗饲料为基础，辅以必要的精料补充，从广袤草原上的青青牧草，到农舍中精心配比的混合饲料，羊的食谱体现了它们对环境的强大适应力，也凝聚了人类数千年来饲养智慧的结晶，了解“羊吃什么”，不仅是满足我们的好奇心，更是进行科学养殖、保障畜牧业可持续发展的第一步。