据两位了解董事会优先事项的知情人士透露，力拓(RIO.US)即将在本月公布的新任首席执行官(CEO)，不仅需要大幅提升生产效率和实施成本削减，还应具备推动变革性并购交易的魄力。这家全球最大铁矿石生产商在5月突然宣布现任CEO Jakob Stausholm将于四年半任期届满后卸任，目前正通过内外部选拔程序进入最终遴选阶段。
另有两名熟悉遴选流程的消息人士称，最终候选人将于本周在伦敦向董事会进行述职陈述。其中一位消息人士表示，任命决定最快可能在7月下旬公布。此前未获报道的是，董事长Dominic Barton对新任CEO的期待在于其推动大规模交易的意愿，以及此次董事会述职的时间安排。
据5月的报道称，内部候选人包括：2021年起执掌铁矿石部门的Simon Trott、首席商务官Bold Baatar以及铝部门负责人Jerome Pecresse。第五位消息人士透露，首席技术官Mark Davies也在候选之列。所有消息人士均要求匿名，因选拔过程属机密事项。力拓定于7月30日发布半年报，对此事不予置评。Barton及四位候选人均未回应评论请求。
重磅并购契机
自Stausholm离任消息公布后，Barton已与利益相关方就此次突发人事更迭进行磋商。
两位了解主席用人思路的知情人士称，Barton提出若发现足够价值，可考虑与另一家矿业巨头进行“重磅并购”。据熟悉内情人士透露，去年嘉能可(GLNCY.US)曾就潜在资产组合事宜接触力拓，但因Stausholm反对而未能深入。部分分析师认为，与加拿大泰克资源(TECK.US)的合并可能更具协同效应。
新任CEO将面临双重挑战：既要严格控制成本，又需推动集团向铜矿领域战略转型——随着能源转型推进，铜需求预计将激增。
两位听取过Barton简报的人士表示，公司内部已意识到人力等运营成本过高，需要更擅长成本管控的掌舵人。财报显示，2020至2024年间力拓成本增长46.5%，快于必和必拓(BHP.US)与英美资源集团(NGLOD.US)，这意味着新领导人必须强化资本配置纪律。
加拿大皇家银行资本市场估计，未来十年力拓面临300-350亿美元资本支出，其中包括Stausholm 5月在智利获得两个新项目后的80-90亿美元锂矿投资。分析师Kaan Peker表示：“虽然Stausholm曾表态将重点发展锂业务，但若部分锂项目为铜矿让路也不足为奇。”
Peker认为短期内并购可能性较低，因新CEO需先提振股价，才能在换股收购时获得最优条件。
候选人能力局限
一位了解CEO遴选内情的消息人士称，公司内部更倾向内部提拔。但分析师与投资者指出，所有热门人选在运营优化与成本削减方面都存在局限，且不确定内部人选能否妥善解决几内亚安全生产、澳大利亚性骚扰等问题。
据了解，Trott主导了古德迪达里矿区的最终增产，推动2023年铁矿石发运量创历史次高，并启动新替代项目。在2020年朱坎峡谷岩洞破坏事件后，他还处理了敏感的土著遗产问题。
但自Trott于2021年上任以来，力拓始终是澳洲成本最高的铁矿石生产商，矿石品质下降，且因飓风影响今年产量预期下限。
Barrenjoey分析师Glyn Lawcock表示：“过去四年充满挑战。尽管2023年业务出现转机，但朱坎峡谷事件和极端天气使局面异常艰难。”
曾执掌力拓铜业务(含蒙古奥尤陶勒盖矿)三年的Baatar，其挑战在于政府关系。虽然Stausholm 2022年与蒙古达成24亿美元债务豁免的重启协议，但上月力拓称因采矿证延期被迫修改开采计划。
据一位了解遴选内情人士透露，因推动铝业部门2024年息税折旧摊销前利润增长61%，Pecresse获部分董事青睐。这位2023年10月加盟的前通用电气可再生能源业务负责人曾大幅拓展全球布局，但该部门在其离任前持续亏损。
Davies负责的生产力提升计划有助于降本增效，但其仅管理规模较小的海运与钛铁部门，缺乏主要业务板块经验。
分析师普遍认为外部空降可能性较低。此前的报道称，纽曼矿业(NEM.US)CEO Tom Palmer和前Oz Minerals CEO Brendan Harris被视为潜在外部人选。
投资者还提及Sandfire Resources(SNDFY.US)CEO Brendan Harris也可能入围，但其未予置评。