母螳螂一定会吃配偶吗？我们可能被那个残忍的传说骗了很多年**
在大多数人的印象里,螳螂的婚礼是一场带着血腥的悲剧：雄螳螂小心翼翼地靠近，却在交配尚未结束甚至还未开始时，就被体型更大的雌螳螂一口咬住，从头部开始被慢慢吃掉，这个画面太有冲击力了，以至于“螳螂新娘”成了“致命情人”的代名词，也被无数人当作自然界“自私基因”和“两性战争”的铁证。
但真相可能要让我们失望了——或者说，让我们松一口气。母螳螂吃配偶的现象，其实远没有传说中那么普遍。
实验室里的震撼一幕
我们之所以对“螳螂弑夫”深信不疑，很大程度上源于早期研究者的观察，上世纪经典的实验中，科学家在封闭的实验室环境中喂养螳螂，观察到的交配过程确实常常以雄螳螂被啃食告终，在狭小的空间里，雌螳螂没有足够的猎物，周围也没有可以隐蔽的植被，雄螳螂无处可逃，这些实验的“惨烈”结果，让“螳螂食偶”成了一个被反复引用的科学常识。
但随着野外观察的深入,人们发现事情并非如此，在自然环境中，螳螂的密度远低于实验室，雄螳螂有充足的空间去选择合适的时间和角度靠近雌性，它们会从雌性的身后或侧面缓慢接近，避免正面触发雌性的捕食反应，在很多野外种群中，雄螳螂成功交配后全身而退的概率，其实相当高。
饥饿才是真正的幕后推手
什么时候母螳螂真的会吃掉配偶？答案是：当她极度饥饿的时候。
螳螂是纯粹的捕食者,它们的本能是抓住任何能吃的、会动的东西，雄螳螂对雌螳螂来说，首先是一个“蛋白质丰富的大餐”，其次才是“交配对象”，在食物匮乏的季节或环境中，雌螳螂的身体状态和卵的发育都急需营养，此时雄螳螂被当成猎物捕食的概率就会大幅上升，反过来，在食物充裕时，雌螳螂对雄螳螂的兴趣就主要停留在“交配”上，而不是“进食”上。
换句话说,食偶并非螳螂的婚配仪式，而是一场在饥饿压力下发生的“意外”或“权衡”，雄螳螂只是在错误的时间，出现在了错误的捕食者面前。
为什么我们宁可相信暴力？
我们很难放弃“螳螂食偶”这个印象，因为它太符合人类对“残酷自然”的想象了，这个故事里充满了张力：爱情与死亡、欲望与毁灭、弱小与强大，它成了一种叙事上的完美隐喻，以至于当科学证据告诉我们“这并不普遍”时，我们反而有点舍不得。
但自然的真实往往比隐喻更复杂,也更温柔，多数时候，雄螳螂完成交配后，会迅速跳开、飞走，雌螳螂也并不会穷追不舍，两性之间既存在合作，也存在博弈，却远远谈不上“你死我活”的宿命。
下次再看到“母螳螂一定会吃配偶”的说法时，不妨多想一秒：那不一定是生物的铁律，而更可能是一个被饥饿和实验室环境共同放大的故事，真实的螳螂世界里，活下去、延续基因，才是它们共同的、最要紧的事。